Não importa qual a matriz energética utilizada para a geração de energia, o certo é que a sua atividade deverá causar algum dano ao meio ambiente. E esses danos podem ser os mais variados, como: alagamentos de grandes extensões de terra, emissão de gases do efeito estufa, possibilidades de desastres nucleares, populações desabrigadas por inundações causadas pelo represamento dos rios, poluição dos leitos aquáticos, entre outros.

A minimização desses impactos, segundo especialistas, deve vir do uso cada vez maior das matrizes energéticas oriundas de fontes renováveis, e em 2016, no Brasil, a disponibilização da energia proveniente dessas matrizes deve ser da ordem de 80%. Segue uma lista com as matrizes energéticas mais utilizadas no mundo, destacando os possíveis prejuízos ambientais causados pelo seu modo de atuação.

1. Usinas hidrelétricas: Através do represamento dos rios, cuja força aciona turbinas que permitem a geração de energia, elas produzem cerca de 75% da energia elétrica utilizada no país. No entanto, nesse processo, terras férteis são alagadas, animais silvestres são extintos ou afastados, sítios arqueológicos são destruídos; além de cidades inteiras que são alagadas, quando não há um devido estudo dos seus impactos ambientais.
2. Termelétricas a gás natural:  São instalações movidas por um gás que aquece a água para a formação de vapor que movimenta turbinas para a geração de energia. No entanto, o alto nível de emissão de gases do efeito estufa, incluindo o ácido sulfúrico que compromete o ar (provocando alterações no clima); além da instalação de gasodutos onde antes havia vegetação, são alguns dos prejuízos ao meio ambiente do uso dessa matriz.
3. Termelétricas a carvão: A geração de energia termelétrica acontece através do aquecimento da água pelo carvão, gerando o vapor que acionará turbinas para a produção de energia. É a matriz energética que mais emite gases do efeito estufa, lança compostos que podem produzir a temível chuva ácida, emite óxidos que causam irritação respiratória em humanos; sem contar que, com o aumento da temperatura da terra causado pelo efeito estufa, há aumento do nível do mar, alterações climáticas e desequilíbrio na ocorrência das chuvas.
4. Usinas termonucleares: Nesse tipo de matriz a geração de energia acontece pela fissão do núcleo do átomo do plutônio ou do urânio, e a consequente produção de calor para o aquecimento da água que produz o vapor que movimenta turbinas geradoras de energia elétrica. Apesar do fato de não produzir gases do efeito estufa, gera radioatividade que, em contato com seres humanos, pode causar transtornos físicos e mentais que se estenderão aos seus filhos e netos. Além disso, o lixo radioativo produzido pode prejudicar o meio ambiente através da destruição da fauna e da flora por séculos se não for devidamente estocado; sem contar a possibilidade real de explosão dos reatores devido ao aquecimento do urânio.
5. Energia eólica:  É a  matriz mais ecologicamente correta que existe e a que menos emite gases do efeito estufa. Funciona por meio de hélices movidas pela força dos ventos e que acionam turbinas geradoras de energia. Seu impacto no meio ambiente tem a ver apenas com a poluição visual causada pelo excesso de hélices (comprometendo a visão das belezas naturais da região) e trepidação devido ao seu movimento. Além de enormes pedaços de terra que devem ser ocupados para a instalação do parque, em detrimeno de outras atividades que poderiam ser implantadas no local.
6. Energia solar ou fotovoltaica: Uma matriz que praticamente não agride o meio ambiente, já que a terra recebe do sol 14000 vezes o que é necessário para o consumo humano anual.A geração de energia através desse sistema acontece quando a radiação do sol atinge painéis solares que absorvem o seu calor. No entanto, o seu alto custo (gasta mais energia na fabricação dos painéis do que produz) e a quantidade imensa desses painéis necessários para a produção de energia, são o seu ponto fraco.

A busca por matrizes energéticas que agridam pouco o meio ambiente é um desafio da sociedade humana na atualidade. É necessário que governo, empresas e cidadãos se conscientizem da importância da pesquisa nessa área e empreendem esforços no sentido de viabilizar o mais rápido possível o aumento da produção de energia de maneira limpa e sustentável.