É muito difícil encontrar alguém que não tenha experimentado a desagradável experiência de sofrer um choque elétrico, daí a tendência em acreditar que o choque em tomadas ou equipamentos elétricos de baixa tensão não possua efeito maior que o desconforto, dor momentânea e um susto. No entanto, esta impressão a respeito de choques em 127 V e 220 V serem quase inofensivos pode levar a graves equívocos.

Quando uma pessoa toca um condutor energizado, ou ainda, o invólucro energizado de um equipamento elétrico, a diferença de potencial “empurra” os elétrons para um caminho fácil para a terra ou outro condutor de potencial diferente. O caminho fácil no caso é o corpo humano que, por não apresentar uma resistência elétrica muito elevada, permite que a corrente elétrica seja alta o suficiente para causar reações fisiológicas que vão desde leves formigamentos até eventos fatais.

O efeito no corpo humano depende da corrente que o atravessa. É especialmente prejudicial quando o coração está no caminho da corrente elétrica, pois pode levar a parada cardiorrespiratória. Os danos conforme valores da corrente (em miliampères) que flui através do corpo humano são:

• Menor que 1 mA: o choque elétrico não é percebido;
• 1 mA a 10 mA: apenas formigamento;
• 10 mA a 20 mA: dor e forte formigamento, musculatura trava;
• 20 mA a 100 mA: parada respiratória, risco de morte por asfixia;
• 100 a 200 mA: fibrilação cardíaca;
• Acima de 200 mA: queimaduras e parada cardíaca.

O valor da corrente que circulará através do corpo de um indivíduo aumenta conforme a tensão, e varia conforme a resistência elétrica do circuito formado pelo corpo do indivíduo, dependendo de diversos fatores, como peso, altura, tipo do piso e caminho da corrente ao longo do corpo (do “ponto de entrada” ao “ponto de saída”).  

Esta corrente que flui no corpo humano é afetada principalmente, pela umidade na pele e pelo tipo de calçado que a pessoa utiliza. Um trabalhador com o corpo seco utilizando botas de solado emborrachado tem menor chance de receber uma descarga que cause parada respiratória que uma pessoa com a pele molhada e sem calçados. Ainda assim, é importante lembrar que menor chance não é um sinônimo de uma condição segura, sendo indispensável em ambos os casos, adotar ações para evitar o choque elétrico.

Percebe-se que a resposta para a pergunta do título é SIM, mesmo um choque tolo em uma tomada pode levar uma pessoa a óbito, o que reforça a necessidade de medidas de proteção como o aterramento nas instalações (com ligação aos pontos de uso através do condutor de proteção ou terra), instalação do interruptor diferencial residual (DR) e procedimentos seguros na manutenção e conservação das instalações elétricas, evitando sempre improvisos e materiais inadequados.

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