Os conceitos estatísticos de média e de mediana são bastante utilizados para prever o tempo de funcionamento esperado de equipamentos elétricos e eletrônicos.  Especificações do gênero são comumente associadas a produtos como lâmpadas, e a compreensão do significado destas informações é um adicional para uma escolha de compra inteligente.

Para calcular a média de idade, por exemplo, em um grupo de 5 pessoas que têm respectivamente 10,25,30,35 e 60 anos, basta somar a idade dos indivíduos e dividir esta soma pelo número de indivíduos. Neste caso a média de idade do grupo seria 32 anos.

Se considerarmos, porém, a idade mediana para este mesmo grupo, o valor mediano seria simplesmente o valor numérico central entre os dados considerados, ou seja, 30 anos.

Em um grande conjunto de dados estatísticos, por exemplo, 100 amostras de lâmpadas em teste, a vida mediana da lâmpada traduz de maneira mais clara a duração esperada do equipamento, afinal, os efeitos de uma lâmpada de duração muito curta e três com duração muito acima do esperado, não distorcem de forma significante a informação estatística.

A obtenção da informação de média e mediana se dá em ensaios específicos, onde uma determinada amostra de lâmpadas é colocada em operação, até que ocorram desgastes ou defeitos. Na prática, para determinar a vida mediana de lâmpadas em horas, mede-se o tempo até metade das amostras falharem.

Além da vida mediana, outra informação oferecida em relação a lâmpadas é a vida útil, que se define em função da depreciação do seu efeito útil.  O fluxo luminoso proporcionado por uma lâmpada tende a reduzir-se com o número de horas de uso e com o número de operações (liga – desliga). A depreciação percentual de perda do fluxo luminoso utilizada para determinar vida útil varia de 10% a 30% conforme tipo de tecnologia da lâmpada.

Repare que a vida útil se refere sempre a um período menor que a vida mediana, afinal é uma previsão para a perda de eficiência e não para a inutilização do equipamento.

Das lâmpadas compactas comumente encontradas em residências, as incandescentes são as que possuem menor duração prevista, com vida mediana em torno de 1.000 horas, as lâmpadas fluorescentes compactas têm vida mediana típica de 8.000 horas e lâmpadas em LED têm uma vida mediana típica de 25.000 horas.

Além do tipo de tecnologia, o padrão de qualidade de cada fabricante e produto influencia muito na vida mediana e na vida útil das lâmpadas. Assim é possível encontrar no mercado lâmpadas para aplicações mais específicas, com durabilidade estendida.

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